ドローンとは？種類、ラジコンとの違いをわかりやすく解説！【2024年最新版】

近年、急速に普及が進んでいるドローン。
しかし、実際に「ドローンとは何か？」という質問をされたとき、うまく答えられない方は多いのではないでしょうか。そこでこの記事では、営業・バックオフィスなど、さまざまな分野の発注先を比較検討できる「アイミツ」が、ドローンとは何なのかという定義や意味などを詳しくまとめました。ラジコン・マルチコプターとの違いや、ドローンの種類についても解説しています。
ドローンについて知識を深めたいという方や、ドローンの使用を検討しているという方は、ぜひ参考にしてください。

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ドローンとは、遠隔操作・自動制御によって無人で飛行できる航空機のことを指します。
後述しますが、おもちゃのようなものから業務用タイプまでさまざまな種類が存在することが特徴です。

そもそも、ドローンという言葉は「無線操縦の無人機」と定義されています。以前は、軍事用として使用されている、無人で稼働できる機器・機体（航空機だけでなく車両や船舶なども含む）のことを全体的に「ドローン」と読んでいました。
ドローンという言葉が現在のように「無人で飛行できる航空機」のことを指すようになったのは、2010年以降のことであると考えられます。一般向けにも航空機タイプのドローンが普及してきたことが理由でしょう。
ドローンユーザーが増加した影響もあり、2015年には航空法第2条22項が改正されます。それにより、ドローンは「無人であり、遠隔操作または自動操縦で飛行できる、200g以上の重量の機体」と定義されることになりました。

ドローンに似た航空機に、「ラジコン」「マルチコプター」があります。ここからは、ドローンとラジコン、マルチコプターがそれぞれどのように異なるのかを確認していきましょう。

ラジコン、つまり「ラジオコントロール」は、無線によって遠隔操作をする装置・方式のことです。
この点はドローンと同じですが、ラジコンとドローンが異なる点は「フライトコントローラー」が搭載されているか否か。ドローンには搭載されており、ラジコンには搭載されていません。
フライトコントローラーには、さまざまなセンサーやアンテナが含まれます。これにより、ドローンは機体の姿勢制御や位置の特定が可能になっているのです。フライトコントローラーが搭載されていないラジコンは、あくまで遠隔操作ができる機体であり、基本的に自律的な姿勢制御や位置の特定は行うことができません。

マルチコプターとは、3つ以上の回転翼を搭載したヘリコプターのことです。マルチコプターの中には、フライトコントローラーを有しているものもあります。そのため、「マルチコプターでありドローンでもある」という機体も存在するのです。マルチコプターは、ドローンの1種だと考えてよいでしょう。
ポイントは「自律飛行が可能かどうか」です。自律飛行とは、プログラミングなどによって自動的に飛行を開始できることを指します。必要な場合にのみ飛行操作に関与するのです。自律飛行が可能な機体であれば、マルチコプターであってもドローンと呼んで差し支えないでしょう。

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ドローンに使用されている主な技術についても知っておきましょう。ドローンは、以下のような技術によって実現できた小型無人航空機であると言えます。
・さまざまな面における小型化、軽量化技術
・高度なセンサー技術と自動制御技術
・画像合成、データ転送などの情報処理技術
モーターやバッテリー、機体そのものの小型化や軽量化によって、機体が制御しやすく、長時間飛行が可能なものになっています。同時に、丈夫で壊れにくいのも特徴です。また、前述したフライトコントローラーに含まれる加速度センサー・ジャイロセンサー・GNSSアンテナといったさまざまなセンサーとアンテナにより、安定した自律飛行が可能。さらに、画像合成・データ転送といった高度な情報処理技術が使用されることにより、活用の幅が広がっている点も覚えておきましょう。

ドローンは以下のような要素によって構成されています。
・機体本体
・バッテリー
・カメラ
・操作リモコン（プロポ）
・モニター
・アプリ
これらを組み合わせて使用することが一般的です。
「プロポ」とは「プロポーショナル」の略で、「比例する」という意味。リモコン操作と比例して機体が動くため、プロポと呼ばれるようになりました。バッテリーとカメラが搭載された、プロペラ付きの機体本体を、操作リモコンを使用して操作。モニターとアプリを使用することにより、カメラの映像やドローン本体の状態（飛行時の高度、位置、GPSの感度、バッテリー残量など）をモニタリングすることが可能です。

ドローンには形状ごとに以下のような種類があります。
・マルチコプタードローン
・固定翼型ドローン
・水中用ドローン
マルチコプタードローンは、複数枚の回転翼を有するドローンです。回転翼をローターで回すことにより、揚力を発生させて飛行する仕組みです。
固定翼型は、飛行機のような動かない羽を持つタイプのドローンで、重量のあるものを載せて長距離を飛行することに向いています。ミサイルを搭載するなど、軍事用に用いられることもあるようです。
水中用は小型潜水艦のような見た目をしているドローンのことで、海の映像を楽しめるほか、近年では船や水中施設の点検作業などにも活用されています。

ここからは、ドローンの主な用途について解説します。用途によって、用いられる機体の種類も異なっていることが多いです。

娯楽用ドローンは、ホビー用ドローンとも呼ばれます。娯楽用に用いられるドローンは空から写真・動画を撮影する「空撮」に用いられることが圧倒的に多いです。そのため、高性能カメラやジンバル（振動を軽減する装置）が搭載されています。
そのほか、国内外で開催されているドローンレースに用いられる機体も娯楽用ドローンの1種。レース用（レーシングドローン）は、各種センサーが搭載されていないことが多いです。センサーに左右されにくい、言わば「マニュアル操作」によって自由自在にドローンを飛行させその速さを競います。

商業用・農業用ドローンは、総称して産業用ドローンとも呼ばれます。商業用土地の測量・観測、点検、整備などに使用されることが多いです。農業用に関しては、農薬散布や農地の点検などに使用されます。
このほか、先述した水中用ドローンが商業用に活用されることも。主に人間が行きづらい場所にある施設・設備などの点検作業に使用されています。

最後に、動画・映像制作を外注した際にかかる費用相場を映像の種類ごとにご紹介します。ドローン撮影は、動画制作の1つの手法です。具体的な動画制作の費用相場は、以下を参考にしてください。ドローン撮影は、別途費用が発生する可能性もあるのでおさえておくと良いでしょう。

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ここまで、ドローンの定義やラジコン・マルチコプターとの違い、ドローンに用いられている主な技術などについてお伝えしてきました。業務用にドローンを使用したい場合は、ドローン操作を専門的に取り扱っている会社に外注することがおすすめです。
特にドローンを使用した動画制作を外注する場合は、動画制作会社への依頼をおすすめします。アイミツではドローン撮影に強い動画制作会社複数社から見積もりをとることが可能です。ぜひお問い合わせください。

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