物流倉庫を自動化するメリット│主なシステムや事例も解説【2024年最新版】

物流倉庫の自動化が注目を集めていることから、「自社でも自動化したい」と考えている方も少なくないのではないでしょうか。
この記事ではBtoB受発注サービス「アイミツ」が、物流倉庫の自動化の概要やメリットとあわせて、自動化に必要なシステムや成功事例などを解説していきます。

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物流倉庫の自動化とは、本来は人力で行っていた作業を自動化することです。ピッキングや検品、搬送、入出庫、在庫データ管理などを自動化することで、物流倉庫における業務の効率化や従業員の負担軽減、正確性の向上を図ります。
通信販売の普及や新型コロナウイルス感染拡大の影響によって物流業界への需要が大きくなっているものの、一方で物流業界は慢性的な人手不足が課題視されているのが現状です。物流倉庫の自動化はこうした課題解決にも効果的な手段として、近年は大手だけでなく中小規模の企業にも取り入られています。

ここからは、物流倉庫の自動化によって期待できるメリットについて解説します。

物流倉庫を自動化する最大のメリットは、生産性・作業効率の向上です。ロボット・システムは疲弊することなく24時間365日稼働が可能なため、危険な作業や負荷の大きな作業を代替えることで事故やトラブルによる業務停止のリスク低下と安全性の確保が叶います。

人間による作業では、どんなに気をつけても一定の割合でミスや抜け漏れが発生してしまうものです。自動化された物流倉庫ではロボットやシステムが迅速かつ確実に作業を進めるため、ミスやトラブルが発生する確率を大きく低減させることができます。出荷する商品や物流業務の品質向上や安定化につながるのも、物流倉庫を自動化するメリットです。

マンパワーに依存した物流倉庫は、規模や荷物の量が増えるほど作業量も膨らみ、人件費もそれに比例します。また、未経験の人材を採用した場合は育成コストも必要です。
物流倉庫を自動化すれば、ロボットやシステムを管理する人と、自動化が難しい作業を担当する人がいれば業務を進められます。初期投資は必要なものの、中長期的な視点をもって考えると人件費の大幅削減が実現するでしょう。

ここからは、物流倉庫を自動化する際に必要なシステムについて解説します。

自動搬送ロボットとは、物流倉庫内の荷物を自動で移動させるロボットのことです。荷物のデータを入力・指示することで、搬送作業の自動化が叶います。人が倉庫内で荷物を運ぶのは大きな負担ですが、ロボットに代替えさせられれば負担を軽減できるだけでなく業務効率化にもつながるでしょう。
なお、自動搬送ロボットは自律走行が可能なタイプや誘導体にそって移動するタイプなど複数の種類があります。

倉庫管理システム（WMS）とは、荷物の入庫や出庫、在庫管理に必要なデータを一元管理するためのシステムです。倉庫内の状況や進捗を可視化できることから、物流倉庫業務の効率化に役立てられています。
適切な荷物の管理はロスやミスのない正確性の高い業務の実現にもつながるため、倉庫管理システムは物流倉庫の自動化を図るにあたって欠かせないシステムとも言えるでしょう。

自動ピッキングシステムとは、荷物のピッキング作業を自動化するシステムです。パレットやケースを自動で作業者のもとへ運ぶロボットと、それを制御するシステムで構成されています。自動ピッキングシステムを導入すると、作業者は倉庫内を移動して荷物を運ぶ必要がなくなるため、ピッキング作業の大幅な効率化と負担軽減が可能です。物流倉庫の自動化によって生産性向上を図りたい場合に、大きな貢献が期待できます。

ハンディ検品システムとは、ハンディ端末を用いて効率的にピッキング商品の確認や数量を入力できるシステムのことで、物流倉庫の自動化には欠かせないツールとして多くの企業で活用されています。倉庫管理システムと連携させれば、検品したデータを自動で反映させられます。
現段階で物流倉庫における業務を完全にロボット・システムに代替えさせるのは難しく、人による作業をなくすことはできないため人的作業の効率化・自動化を図ることが重要です。

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ここからは、実際に物流倉庫を自動化した企業の成功事例を紹介していきます。

ECサイト「Amazon」の物流倉庫では、自動搬送ロボット「Amazon Robotics Kiva」を導入していることで知られています。Amazon Robotics Kivaは製品を指定すると棚ごと運んでくるロボットで、積載重量が多く移動速度もはやいので業務効率化や負担軽減、ミスの減少に大きく貢献しています。暗闇の中でも衝突を回避できるように開発されているのも大きな特徴です。

化粧品ブランドのファンケルでは、物流インフラの強化を目的にロボットやシステムを導入した物流センターを2021年に新設しました。パレット自動倉庫とケース自動倉庫、ケースデパレタイズロボット、ピッキングロボット、自動集荷ラインを導入した結果、既存の物流倉庫と比較して約65%もの人員削減が実現。コロナ禍による荷物量の増加にも対応できる物流インフラの構築に成功しました。

ユニ・チャームプロダクツは、2019年に新設した九州工場の倉庫にパレット自動倉庫と高速搬送台車を導入し、資材の保管から製品の出庫までの物流フローの自動化を実施しました。有人でのフォークリフト作業や搬送作業の大幅な削減によって、業務効率化と作業員の不可軽減に成功。夜間であっても無人対応が可能となったことで、作業員にとって働きやすい環境の構築にもつながっています。

つづいては、システム開発を外注した際にかかる費用相場をご紹介します。

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物流倉庫を自動化するメリットや自動化に必要なシステムを解説するとともに、自動化の成功事例も紹介してきました。物流倉庫の自動化は大幅な業務効率化や負担の軽減、正確性の向上につながりますが、実現の難易度は決して低くはないのも事実です。理想の物流倉庫にするためには、発注先選びが重要だといえます。
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