MR技術とは？VR・ARとの違いや活用事例について徹底解説！【2024年最新版】

近年、VR・AR・MRといった言葉をビジネスの現場でもよく耳にするようになりました。とはいえ、VR・ARはともかく、MRはどういうものなのかよく分からないという方も多いかもしれません。
そこでこの記事では、営業・バックオフィスなど、さまざまな分野の発注先を比較検討できる「アイミツ」が、MR技術とはどういうものか、ARやVRとの違いは何かといった基本的な内容から、MR技術を導入するメリットや活用事例まで幅広く解説します。

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MR（Mixed Reality、複合現実）技術とは、CG（コンピュータグラフィックス）などを駆使した人工的な仮想世界と現実世界を融合させ、相互がリンクした空間を作り出す技術のこと。後述するVRとARをさらに発展させ、両者を組み合わせたような特徴を持っています。現実世界の中に、仮想世界の映像などが実際に存在するかのように取り込まれ、お互いに影響し合うことを可能にするため、VRやARよりもさらに高度な技術を必要とするでしょう。VR・AR以上に高密度で未来的な体験が可能であり、今後の発展がより期待されている技術です。
MRを実現する代表的なデバイスとして、マイクロソフトが開発したHoloLens（ホロレンズ）があります。とはいえ、MRはまだまだ未成熟の市場であり、現在のところ、MRデバイスの値段は簡単に手が出せるレベルではありません。MRがより普及するためにも、MR技術のさらなる進化、およびそれに伴うデバイス価格の低下が期待されるところです。

上述のとおり、MRは、VRとARをさらに発展させた技術であり、相互に関連し合っているとも言えます。違いを明確にするため、VR・ARの両者についてそれぞれ解説します。

VR（Virtual Reality、仮想現実）は、仮想的に作り出された映像を現実世界のように見せ、仮想世界への没入感を体験できる技術です。仮想世界の中を歩いたり、物に触れたりすることによって、あたかも現実世界にいるかのような知覚体験が叶います。専用のゴーグルやヘッドセットを利用し、工場見学や物件内覧といったビジネス現場で活用されているほか、ゲームのコンテンツとしても数多く採用されているようです。MRが現実世界に基軸を置いているのに対し、VRは仮想世界を基軸としている点が大きく異なります。

AR（Augmented Reality、拡張現実）は、現実世界に仮想的な映像を組み合わせて拡張できる技術です。CGで作成された3D映像などを現実世界に重ねて投影し、あたかもそれが現実世界にあるかのような知覚体験が実現できます。爆発的な人気を博した「ポケモンGO」などのゲームや、カメラに映る人間の顔にさまざまなデコレーションが表示されるスマートフォンアプリなどが、AR技術を活用した代表的な例です。MRと同様、基軸は現実世界にありますが、MRではARのように仮想的な映像が単に投影されるだけでなく、現実世界と相互に影響し合うことが可能なため、よりリッチな体験ができます。

今後のさらなる発展が期待されるMR技術ですが、それを導入するメリットはどのようなところにあるのでしょうか。以下より、MR技術を導入する主なメリットについて解説します。

MR技術によって、ビジネス現場における業務効率を向上させることが可能です。MRによる仮想的な映像を利用し、人間の代わりとしての作業補助や指示が実現できます。例えば建設業においては、現実世界に重ねて表示されている仮想的なオブジェクトを操作することで作業状況が反映され、都度PCを起動し記録するような手間をかけなくても、進捗状況を効率的に管理することが可能になるでしょう。

上述のとおり、人間が実施していた作業補助や指示などのさまざまなタスクを、MR技術による仮想的な映像を活用して代替することにより、そこに充てるはずだった人的リソースが不要となるため、人手不足を解消することが可能です。また、それを応用し、特に物流業や建設業では、未経験者に対する教育にもMR技術が多く活用されています。

MR技術を活用した商品のデモや広告などを制作すれば、これまでにない訴求力を持たせることも可能です。MRは、一般的にはまだまだ広く普及しているとは言えない最新技術。そのため、CGや音声を駆使した高度な映像と、現実世界とのリアルな相互影響を体験することが相当なインパクトとなり、購買意欲が大いに高まる可能性があります。

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さまざまなメリットがあり、今後の発展が期待されるMR技術ですが、実際の活用事例にはどのようなものがあるのでしょうか。以下より、MR技術の主な活用事例について、順に紹介します。

医療業界では、手術前に患者の臓器や健康の状態を確認したり、手術の手順を効率的に学習したりすることを目的に、MR技術が活用されています。例えば、日本メドトロニック、日立ソリューションズ、日立ソリューションズ・クリエイトの3社は、MR技術を活用し、手術室における看護師の器械出し方法を習得するトレーニングツール「HoloMe（ホロミー）」を開発しました。
「HoloMe」では、マイクロソフト社のMRデバイス「Microsoft HoloLens 2」を利用し、熟練看護師による目線の動きを現実の空間上に表示。それを録画することにより、その録画データを看護師が視聴しながら、効率的に学習することが可能です。※

※ 出典：株式会社日立ソリューションズ ニュースリリース 2022年11月22日 https://www.hitachi-solutions.co.jp/company/press/news/2022/1122.html

建設業界では、MR技術を活用して建設物の完成イメージを投影し、さまざまな角度から分析したり、関係者で情報共有したりしながら、生産性の向上を図っています。例えば、インフォマティクスでは、MR技術を活用したシステム「GyroEye Holo（ジャイロアイ ホロ）」を開発しました。
「GyroEye Holo」では、建築物のデータがMRデータに変換され、実寸大のホログラム映像となって現実空間に重なって投影されます。デバイスとして「Microsoft HoloLens 2」を活用し、さまざまな角度から観察・分析を実施することで、業務生産性の向上が可能です。※

※ 出典：株式会社インフォマティクス GyroEye Holo 製品紹介 https://informatix.co.jp/xr/gyroeye-holo_function/

製造業界では、MR技術をさまざまに活用。熟練工による製造工程や装置の操作方法などを投影することで、作業補助や教育・訓練を効果的に行うほか、製造物の設計データを3Dモデルに変換し実物と重ねて投影することで、効率的な検査を実施しています。
例えば、MR技術を活用した東芝デジタルソリューションズの製品は、2019年から自動車業界で利用されています。自動車の試作工程において、試作車の溶接箇所（溶接打点）の正確性を検査するのは負荷の高い作業でしたが、MR技術によって設計データの3Dモデルを試作車に重ねて投影することで、検査作業の効率が大きく向上しました。その後、東芝デジタルソリューションズは、これをさらに進化させたMR技術の活用ソリューション「Meister MR Link」を発表しています。

※ 出典：東芝デジタルソリューションズ株式会社 自動車メーカーの試作・検査の現場を支援するMR活用ソリューション https://www.global.toshiba/jp/company/digitalsolution/articles/tsoul/38/002.html

実際にMRを体験するためには、主に以下2つの機器や環境が必要です。
・インターネット環境
MRでは、現実世界と仮想世界を融合させ、相互の影響をリアルタイムに実現するため、安定した環境が必要です。特に、インターネット環境が不安定だったり、通信が低速だったりすると、動きが映像に反映されない、タイムラグが生じるといった不具合が発生し、高度なMR体験が実現できません。事前に速度測定などを実施し、安定かつ高速なインターネット環境を用意することが重要です。
・MR用ヘッドセット
高度なMR体験を実現するためには、専用の処理用ソフトウェアが搭載された、本格的なMR用ヘッドセットが必要です。ヘッドセットには、有線によってPCなどとの接続が必要なノンスタンドアローン、接続が不要で単体利用できるスタンドアローンの2種類があります。

MR技術を使った開発を内製化することも可能ですが、その実現には高度な技術力と豊富な知見が要求されるため、ハイレベルな技術者が豊富に存在し、予算も潤沢にあるといった状況でない限り、外部の専門会社に依頼するのが賢明です。ただし、その際には注意するべきポイントがいくつかあります。以下より、MR技術を使った開発を外注する際の主なポイントについて順に解説します。

「エンタメ業界におけるMRソリューションを得意としている」「建築業界のMRサービスに強い」「医療業界のMR構築に詳しい」など、開発会社によって、どの業界のMR開発に強いのかは異なります。そのため、開発の依頼候補となる会社がどの業界のMR開発に強いのかを把握した上で、自社が依頼したいMR開発の内容と合致する会社を慎重に選定することが重要です。

開発会社によって得意とする開発内容が異なります。前述のとおり、MR開発には高度な技術力と豊富な知見が要求されるため、そもそもMRの開発が得意な会社でなければ、高度なMR体験を具現化する有効な開発が実現できません。そのため、依頼候補となる開発会社の実績や得意分野を、しっかりと確認しておくことが重要です。実績や得意分野は、Webサイトなどで公開している開発会社もありますが、ない場合は担当者に問い合わせてみましょう。

MR開発に利用されるプログラミング言語は、RubyやC#、C++といったものです。開発の依頼候補となる会社が、これらのプログラミング言語を使えるか、それによる開発実績が豊富にあるかなども、事前に確認しておく必要があります。これについても、開発可能なプログラミング言語としてWebサイトなどで公開している会社がありますが、分からない場合は問い合わせなどによって明確にしておくことが大切です。

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MR技術とはどういうものか、ARやVRとの違いは何かといった基本的な内容から、MR技術を導入するメリットや活用事例まで解説しました。
前述したとおり、MRはVRやARをさらに発展させたものであり、より高度な技術を必要とする一方で、VR・AR以上に未来的な体験が可能なため、今後の進展に大きな期待が寄せられています。本記事を参考に、MR技術に関する理解を深めながら、ぜひ最先端のシステムやソリューションの開発を実現してください。
なお、MR技術を活用した開発を依頼する会社の選定にお悩みの際は、ぜひ「アイミツ」をご利用ください。ご要望をお伺いした上で、それに見合った開発会社を複数ご紹介します。お気軽にご相談ください。

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