LinuxとはどんなOS？特徴やメリットをまとめて解説【2024年最新版】

Linuxは、無料で自由に利用できる点が特徴のOS。近年ではさまざまなデバイスで利用されています。この記事では、システム開発やアプリ開発など、さまざまな分野の発注先を比較検討できる「アイミツ」が、LinuxとはどのようなOSなのかを解説します。Linuxの特徴に加えてメリットも詳しく解説するので、ぜひ参考にしてください。

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Linuxとは、OSの一種です。ちなみにOSは、ハードウェアの管理やファイル管理、操作画面など、コンピューターに必要な機能を提供するソフトウェアを指します。WindowsはPC用、iOSはモバイル端末用のOSですが、LinuxはPCやスマホはもちろん、サーバーや家電製品など、さまざまな機器で利用されており、Windowsのようにアプリをインストールして機能を追加することも可能です。
WindowsやiOSでは、基本的にクリックやタップなどで操作するのに対し、Linuxではコマンドと呼ばれる命令文を入力して操作します。

Linuxはオープンソースであるため、自由に利用・カスタマイズできます。また、性能の低いコンピューターでも動作するため、さまざまな機器で利用されています。Linuxの特徴をご紹介しましょう。

Linuxは、オープンソースのソフトウェアである点が最大の特徴です。オープンソースとは、誰でも利用・改変できるソフトウェアのこと。Linuxの最初のバージョンが公開されたのは1991年ですが、現在も専門家の手によってさまざまな改良が加えられてきました。また、無料で利用できる点もLinuxの特徴です。無料で利用できることから、サーバー用OSやスマホ用OSなど幅広い用途に利用されています。

Linuxはオープンソースウェアであることから、ソースコードが公開されています。自由にカスタマイズできるので、ソースコードを改変して利用することも可能です。また、Linux用のさまざまなソフトも公開されているので、プログラミングができないユーザーでもソフトをインストールすれば、オリジナルのLinuxにはない機能を追加することもできます。Linux用のソフトも無料で利用できるケースが多いようです。

ディストリビューションとは、Linuxから派生したソフトウェアのことです。Linuxをベースにしたさまざまなディストリビューションが開発されており、大きく以下の3種類に分類できます。

・Red Hat系：業務用システムに利用されるケースが多い
・Debian系：Webアプリの開発に利用されるケースが多い
・Slackware系：シンプルで安定的に稼働する点が特徴

Red Hat系は業務系システムに人気の有償ディストリビューションです。Red Hat社によるサポートを受けられます。Debian系はLinux初心者にも扱いやすく、Webアプリ開発によく用いられます。Slackware系は、構成がシンプルで信頼性が高い派生版です。

Linuxは、必要最低限の機能だけで構成されているOSです。余分な機能がないため、性能が低いPCでも軽快に動作します。PCでも利用できるディストリビューションではUbuntuが有名です。
また、Linuxは組み込み機器用のOSとしても利用されています。リソースが限られる低スペックのコンピューターで利用できる点もLinuxの特徴です。加えて、家電製品やOA機器用のコンピューターなどにも利用されています。

Linuxには、WindowsのようなGUIは備わっていません。GUIとは、クリックやドラッグアンドドロップなどの操作でコンピューターを利用できる機能です。Linuxでは、コマンドを入力してコンピューターを操作するCUIを採用しています。必要に応じてGUIを追加する場合もありますが、Linuxの操作は基本的にCUIで行うため、Linuxを扱う過程で自然にCUIの操作にも慣れていくでしょう。

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Linuxには、以下のようなメリットがあります。
・セキュリティ面の安心度が比較的高い
・実験環境としても利用可能
・インターネット上に情報が多い
それぞれのメリットについて詳しく解説します。

Linuxのメリットとして、セキュリティリスクが比較的低い点が挙げられます。コンピューターウイルスをはじめとするマルウェアは、ユーザー数が多いOSをターゲットとすることが多いもの。ユーザー数が少ないLinuxをターゲットにしたマルウェアを開発しても割に合わないため、WindowsやmacOSと比較すると、Linuxをターゲットにしたマルウェアは少ないとされています。

Linuxは実験環境としても利用可能です。ツールを利用すれば、Windows上でLinuxを動作させることができます。サーバーをレンタルしてアプリなどのテストを実施する場合は費用がかかりますが、Linux自体は無料で利用できるので、手元のPCでLinux環境を構築すれば、コストをかけずにテストを実施できるでしょう。わざわざコストをかけるほどではない実験に、手軽にチャレンジできる点もLinuxのメリットです。

Linuxは歴史のあるOSであり、現在でもさまざまな用途で利用されているため、インターネット上の情報も豊富です。有償版のディストリビューションを除いて、基本的にLinuxのサポートは提供されていませんが、インターネット上の情報を活用すれば多くの疑問・不明点は解決できるでしょう。

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今回は、Linuxの概要やメリットについて解説しました。Linuxには、無料で自由にカスタマイズできるメリットがあります。しかし、Linuxで本格的にシステムを開発するには、専門的な知識が求められるでしょう。
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