CADとは？種類や活用方法を簡単に解説【2024年最新版】

建築や土木業界において不可欠とされるのが、CADと呼ばれる設計・製図ソフトです。2D・3Dを問わず利用できるCADを使うことで、従来の設計業務を飛躍的に効率化してきました。この記事では、この記事では、営業・バックオフィスなど、さまざまな分野の発注先を比較検討できる「アイミツ」が、そんなCADとは何かを解説しながら、主な活用方法などについて簡単に解説します。

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そもそもCADとは、Computer Aided Designの略称で、読み方は「キャド」です。設計者による図面作成をサポートするためのツールとして登場し、手動での製図から、コンピュータを使って製図へと移行する中で、高いパフォーマンスを発揮してきました。活躍領域は広く、土木や建築の領域はもちろん、プロダクトデザインなどでも活躍しており、身の回りにある大半の製造物はCADによってデザインされたものと言えます。

CADには大きく分けて、
・汎用CAD
・専用CAD
と呼ばれる2つの種類が存在します。汎用CADは業界や業務を問わず利用できるCADソフトを指し、広い領域で活躍している製品です。一方の専用CADは、特定の業界や業務に特化したCADソフトを指しています。できることの範囲は狭くなるものの、専用CADにしか搭載されていない、専門性の高い機能などを活用できるため、各業界で重宝されているのが特徴です。自社の必要に応じて、最適なCADソフト選びを実現することが大切と言えるでしょう。

CADが用いられている業界は幅広く、主な例としては以下のような領域が挙げられます。

建築・土木業界は、CADが最も活躍する業界であると言えるでしょう。平屋の住居から高層ビルに至るまで、近年設計されている建築物のほとんどは、CADソフトによって製図された図面をもとに建築されています。また、橋や道路、鉄道の線路などのインフラにおいても、CADによる設計が反映されているでしょう。耐用年数に優れ、確かな強度を維持することが求められているこれらの領域では、CADによる精密な設計が欠かせません。

近年は、製造業界においてもCADの活躍が見られるようです。新しい商品のデザインを考える際、CADを使った精密なプロダクトデザインは、生産性と意匠設計の両面で大きな役割を果たします。小さなネジから大型のトレーラーに至るまで、さまざまな製品設計や部品設計など、CADの活用機会が広い領域です。点検箇所のチェックや部品同士の干渉チェックなど、設計以後の過程においても高いパフォーマンスを発揮します。

意外に思われる方もいるかもしれませんが、アパレルやジュエリー業界でもCADは頻繁に活用されています。洋服のデザインの際には、正確な裁断を行うために精密なCAD図面が不可欠であり、指輪やネックレスのデザイン、宝石のカットなどにおいても、CADによる設計図は重宝します。アーティストのオリジナリティが重視されるブランドなどではその限りではありませんが、大手ブランドのデザインについては、CADによって規格化が行われられているのが特徴です。

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ここまででも少し触れていましたが、改めてCADの役割や具体的な対応業務について、確認しておきましょう。

CADが最も活躍する役割は、プロダクトの設計やデザインの領域です。コンピュータを使って正確に図面を作成し、思い通りのデザインを描けるのが特徴です。手動でのデザインとは違い、寸法の狂いがないのはもちろんのこと、PC1つでスケールを問わず図面を描くことができるため、業務効率の面で大きな効果を発揮します。2Dの図面だけでなく、3Dモデルの作成にも対応しており、あらゆる図面の設計に活躍するのが強みです。

CADで作成した3Dモデルは、ただ設計図として使うだけでなく、シミュレーションを実行する際にも活躍しています。3Dモデルに材質や重力などの概念を与えることで、どれくらいの負荷がかかると壊れてしまうのか、規定の耐久性能を実現できるかどうかなど、さまざまな調査を実施できます。調査のためにわざわざプロトタイプを試作する必要性が小さくなるので、開発コストの削減にもつながるのが強みです。

データ作成とは、3Dプリンタなどで用いられる専用のデータに出力する機能を指します。CADソフトはPDFファイルなどにデータを落とし込むこともできますが、3Dモデルを3Dモデルとして保存することができるのも強みです。近年は3Dプリンタなどの登場により、3Dモデルの活用機会も増えています。CADソフトを活用することで、これらのデータをいつでもどこでも出力し、活用可能です。

CADは一見すると高度な技術のようにも思えますが、近年はCADソフトの進化やノウハウの共有が進んだことで、初心者でも気軽に利用できる技術となりました。クリック操作や簡単データ入力で、思いのままに、3Dモデルのデザインができるため、ものづくりに興味のある人にとっては、魅力的な製品です。また、無料で利用可能なソフトもあるため、高級な製品を買うのは気がひけるという場合は、無料ソフトから始めてみるのも良いでしょう。

CADシステムを導入する際にまず注意しておきたいのは、有料の製品はコストが高く、あれこれと導入し直すのは効率的ではない点です。そのため、あらかじめ無料体験版などを使いながら、使いやすいものを丁寧に選定する取り組みが求められるでしょう。自社にフィットする製品が見つからない場合、専門のシステム開発会社に依頼するのも1つの手です。CADシステムの開発を依頼すれば、自社専用のカスタマイズを実現してくれる場合もあります。

つづいては、システム開発を外注した際にかかる費用相場をご紹介します。

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この記事では、CAD技術の概要や役割、導入時の注意点などについて解説しました。製造や建築など、幅広い業務で活躍するCADシステムは、今後も多くの企業で採用されることが予想されます。ただ、自社の業務が専門性の高い分野である場合、適切なCADシステムが見つからないこともあるでしょう。アイミツでは、そんなCADシステムのカスタマイズに強い会社を、あなたのニーズに合わせて紹介しています。CAD導入を検討の際には、お気軽にご相談ください。

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