CADの基礎や導入メリットを解説！ソフトも紹介【2024年最新版】

CADは図面を作る際に役立つツールです。CADを基礎から学ぶことで、導入時に目的に沿った効果的な利用ができるでしょう。そこで本記事では、さまざまな分野の発注先を比較検討できる「アイミツ」が、CADの基礎や種類、導入のメリットを解説！記事の後半では、代表的なソフトも詳しくご紹介します。

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CAD（Computer Aided Design）とは、パソコンの画面上で図面を作成できるツールを指します。日本語にすると「コンピューター支援設計」という意味を持つ言葉です。建築物や機械部品、電気回路などの図面作成に幅広く導入されており、近年では服飾デザインに活用されるケースもあります。

市場に出回った当初のCADは、2次元データを用いたタイプが主流でした。しかし近年では、技術の向上に伴い種類が多様化。立体図面や曲線を用いた複雑な図面など、目的に応じた製図ができるCADソフトが提供されています。

CADには、専用CAD・汎用CAD・2DCAD・3DCADの4つの種類が存在します。CADの基礎を知るため、まずは種類ごとの特徴を把握しましょう。

専用CADとは、特定の分野に特化した機能が搭載されているCADのことです。分野の種類には、機械設計や電気回路、建築などが挙げられます。専用CADの特徴は、分野ごとに利用頻度の高い機能や独自の機能を搭載している点。

たとえば機械設計用CADの場合、部品一覧を自動で作成できる機能のほか、ボルトやシャフトを挿入して設計できる機能などをあらかじめ備えています。そのため、自動車やロボット、航空機など機械に関する図面作成での導入がおすすめです。

特定の分野にとらわれず、幅広い機能を搭載しているのが汎用CADです。図面の作成に必要とされる一般的な機能が備わっているため、専門の機能が不要な場合に活用可能。

専用CADと比較して低コストで導入でき、なかには無料でダウンロード可能なソフトも提供されています。なお、後述する2DCADと3DCADの双方に対応しているケースが多いタイプです。ただし、専門性に欠けるため作成できる図面の形が限定されるといった注意点もあります。

2DCADとは、平面図や正面図、側面図などの2次元図面が作成できるCADのことです。建設や自動車、航空、インテリアなどさまざまな業界で導入されています。

メリットは、手軽かつスムーズに図面を作成できる点。手書きで行う製図と似た感覚で作業ができるため、CADをはじめて導入する企業でも取り扱いがしやすいです。直線と円形を書く機能が搭載されており、テキストを挿入することも可能。手書きで作成した既存の図面をデータ化したい場合にもおすすめです。

3DCADでは、3次元の立体的な図面が作成可能です。また、集合演算により体積や表面積、重心などのデータを算出できる特徴も持っています。

3DCADは、図面作成の工程ごとに「ダイレクトモデリング」や「フィーチャーベースモデリング」、「パラメトリックモデリング」などに分類されます。自身でゼロから製図したい・既存のパーツを組み合わせたい・設計途中で細かい変更をしたいなど、希望に合わせて手法を選択する形です。

作業効率の向上や管理体制の簡略化など、メリットが豊富なCAD。ここからは、CADを導入するメリットを詳しくご紹介します。

CADで作成した図面は、データ保存が可能です。そのため、メールでの送受信や社内外での共有が手軽にできます。また、データをコピーしておけば修正前後の図面の比較も容易です。

紙の図面を管理する場合、情報共有の手間や収納スペースの確保が求められます。一方データ保存ができるCADであれば検索性も高まるため、管理にかかる時間と手間が削減できる点がメリットです。

手書きで行う従来の製図と比較し、容易に図面が書ける点もCADを導入するメリットです。図面を書く際は、線の太さを統一する必要があります。しかし手書きの場合、太さを統一するための技術力が必須です。

一方CADであれば、線の太さを指定して製図が可能。太さはパーツに合わせて都度変更できるため、容易に図面が作成できます。

紙に書いた図面を修正しようとすれば、不必要な場所まで消してしまう可能性もあります。そのため緻密な作業が求められますが、コンピューターでデータを管理しているCADであれば修正作業も簡単です。既存の図面を修正し、新たな図面として活用することも可能。CADの導入により作業の効率化につながります。

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CADソフトにはさまざまな種類があります。こちらで代表的なCADソフトを3つご紹介するため、特徴を見ておきましょう。

Jw_cadは、無料でダウンロードできる汎用CADソフトです。2Dの図面が作成できる機能をはじめ、2.5D機能により建物の内部や外観が簡易的に表現できる立体図面の作成が可能。ほかにも、壁や柱の作成機能や日影の計算機能が搭載されており、建具の作図も行えます。なお、対象のOSはWindowsのみである点には注意が必要です。

オートデスクが開発したAutoCADは、2Dおよび3Dの図面が作成できる汎用CADソフトです。PDFファイルのデータ読み込みやオブジェクトの集計自動化など、豊富な機能が搭載されています。「AutoCAD」と「AutoCAD Plus」の2種類のバージョンを用意しており、AutoCAD Plusでは業種別のツールセットが7種類利用できる点も魅力です。

Vectorworksは、アメリカのVectorworks社が開発した汎用CADソフトです。2Dと3Dの図面が作成できる機能を備えており、複数のシリーズが提供されています。シリーズごとに、専門的な設計をサポートする機能や2Dで作成した図面を3Dに変換する機能、高度な3Dレンダリング機能などを搭載しており、再現度の高い製図が可能です。

CADには異なった特徴を持つ複数の種類があります。そのため、「自社に合ったCADを導入したい」「CADソフトが選べない」などの悩みを持つ企業では、システム開発会社への外注を検討するのがおすすめです。CADに対する基礎知識と専門知識を持っているシステム開発会社への依頼であれば、自社に適したCADが導入できます。

つづいては、システム開発を外注した際にかかる費用相場をご紹介します。

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本記事ではCADの基礎や導入により得られるメリットを解説しました。CADを導入する場合、自社に適した種類やソフトを選ぶことが重要です。しかし用途に合った効果的なCADの導入には専門的な知識も必要であり、手間と時間がかかります。

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