Webブラウザアプリとは？アプリ開発がおすすめな理由も解説【2024年最新版】

Web利用の際には不可欠のWebブラウザアプリには、近年多くのサービスが登場しました。スマホ向けのブラウザアプリやPC向けのブラウザアプリなど、利用端末の多様化に伴い、さまざまな種類が見られます。この記事では、Webブラウザとは何かについて解説しながら、アプリ開発におすすめの理由について紹介します。

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Webブラウザアプリは、Web上で動作するブラウザアプリケーションのこと。Webブラウザアプリを使用することで、ユーザーはインターネット上にあるさまざまなWebサービスやホームページ、ブログなどにアクセスすることができます。代表的なサービスとしては、Google ChromeやFirefoxが挙げられるでしょう。
最大の長所は、多様なサイトへのアクセスを容易にしてくれるだけでなく、ブックマーク機能やリーディングリスト機能を使うことで、インターネットの利用をより快適なものとしてくれる点。最近では多様なブラウザサービスが登場し、各サービスごとに微妙に異なる機能を提供しています。

ブラウザとアプリはしばしば混同されますが、これらの言葉にはどんな意味があるのでしょうか。

ブラウザの語源は、英語のbrowseにあります。元々の意味は「拾い読みをする」などの意味で、しっかり読むというよりも「何気なく手に取って見る」ようなニュアンスです。ブラウザもまた、そんなユーザーの拾い読みをサポートする目的で作られたサービスで、検索機能を使ってユーザーにさまざまなインターネット上の情報を提供してくれます。検索エンジンを使えば、キーワードを入力するだけで関連性の高そうなサイトをピックアップして紹介してくれますし、ブックマーク機能を使えば読みたいページをあらかじめ押さえておき、読みたい時にすぐ開けるようにしてくれます。また、デバイス上で動作するという意味では、ブラウザもアプリケーションの一種であるため、厳密にいうとブラウザとアプリの違いはありません。

アプリはアプリケーション（application）の略称で、スマホやPCでなんらかの機能を利用するためのプログラムです。コンピュータで動作するすべての機能はアプリケーションとして提供されており、WordやExcelといったビジネス目的のサービスから、天気予報や電卓といった便利なサービス、そしてゲームに至るまで、すべてアプリケーションの一種です。パソコンを利用していると、これらのサービスは「ソフトウェア」として紹介されることもありますが、ソフトウェアとアプリケーションは同義語と考えて差し支えありません。近年はソフトという言葉も死語になりつつあり、「アプリケーション」や「アプリ」といった言葉に置き換わってきています。

ブラウザとアプリは本質的には同じものですが、あえて区別をするのであれば、ブラウザは拾い読みをするためのもので、アプリは特定のサービスをピンポイントで利用するためのもの、とカテゴリを分けることができます。
近年多くの企業が開発しているのは、自社のサービスに特化して利用してもらうためのアプリです。ブラウザを経由して自社サービスにたどり着くのではなく、直接アプリをクリックして自社サービスにアクセスしてもらうことで、高い顧客満足度を実現できます。
一方でブラウザの目的は、さまざまなページやサービスに触れてもらうことをゴールに作られたアプリであることなので、特定のアプリの体験価値を高めることには注意を払っていません。

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会社のデジタル施策において、ホームページの開設は不可欠と言えますが、並行して専用のアプリ開発も進みつつあります。ホームページだけではなく、アプリまで用意すべき理由はどこにあるのでしょうか。

会社オリジナルのアプリは、自社のブランドを強く想起させる上で役に立ちます。例えば自社のECサイトに直結するオリジナルアプリを提供できれば、ユーザーのスマホの画面にいつでも自社のアプリを表示できるため「買い物はここでしよう」というイメージを強化することが可能です。Web広告などを展開せずとも、スマホを開くだけで自社の存在をアピールでき、高いプロモーション効果が得られます。

オリジナルアプリを開発して直接アクセスできる仕組みを整えれば、ブラウザから遷移してもらうよりもアクセスしやすいため、閲覧数の増加に貢献します。ブラウザを開いてサイトやサービスにアクセスするよりも、アプリがあればワンタップでアクセスでき、より気軽にのぞいてもらいやすいのは言うまでもありません。閲覧数が伸びればその分ユーザーとの接点を強化し、サービスを手に取ってもらう機会も増えるでしょう。

オリジナルアプリを開発すれば、ブラウザでは利用できない機能なども使えるようになります。例えばスマホ向けのプッシュ通知です。通常のWebサイトであれば、新商品やセールの案内をサイト上のポップアップなどでしか伝えることができませんが、アプリでは直接スマホの通知機能を使って知らせることができます。メールやポップアップよりも高い訴求力が期待でき、通知をタップすればすぐにアプリに遷移できる点も魅力です。

リピーターの育成を考える上でも、オリジナルアプリの開発は有効です。アプリを一度インストールしてもらうことができれば、買い物がしやすい環境をユーザーに提供することができます。他のECサイトをあれこれと閲覧するよりも、「次もここで買おう」と感じてもらいやすいからです。利便性はもちろんですが、継続的な通知や情報発信もしやすく、ブラウザ経由よりも自社のファンとなってもらいやすいでしょう。

つづいては、アプリ開発を外注した際にかかる費用相場をご紹介します。

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この記事では、ブラウザの役割やアプリの特徴、そして自社開発のアプリの有用性について解説しました。ブラウザ経由でのアクセスが重要なのは変わりませんが、ファンをリピーターに繋げる上ではオリジナルアプリの活用も大切です。アイミツでは、そんな自社オリジナルのアプリ開発をサポートしてくれる会社を、あなたのニーズに合わせて紹介するサービスを提供しています。アプリ開発を検討の際には、お気軽にご相談ください。

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