歯科用3Dプリンターを活用しよう！メリットや導入費用を解説【2024年最新版】

3Dプリンターはインプラント治療や矯正など、歯科医療のさまざまなシーンで役に立つものの、費用や選び方などがよく分からないという方もいらっしゃるでしょう。そこで今回は、歯科用3Dプリンターのメリットや導入費用、選び方のポイントなど、事前に知っておくと役に立つ情報を分かりやすくまとめます。

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3Dプリンターとは、3次元データをもとにして立体モデルを造形する装置のことです。従来のプリンターと大きく異なるのは、「何もない空間に立体造形を行う」ところ。紙やフィルムへ印刷する2次元プリンターとは異なり、3次元プリンターでは薄い層を少しずつ積み上げながら造形したり、液体状の樹脂を少しずつ硬化させたりすることにより、文字どおり0の状態から立体物を造形します。

立体物を短時間で造形可能な3Dプリンターは医療業界でも活用されていますが、特に普及が進んでいるのは歯科医療です。歯科医療では、銀歯や金歯などの被せもの、入れ歯や強制などさまざまな処置・治療を行いますが、その過程で「型」を製作しなければなりません。しかし、型の製作には時間・コストの両方がかかってしまうことから、スピーディかつ低コストで型を製作できる3Dプリンターの普及が進んでいるのです。

歯科医療で普及が進む3Dプリンターですが、具体的にどのような面でメリットを得られるのでしょうか。

歯列模型は、ブラッシング指導をはじめとした患者への指導に用いるなど、歯科医療の分野では重要な役割を担っています。3Dプリンターを活用すれば必要なときに歯列模型を用意できるだけでなく、常に複数の歯列模型を保管するためのスペース削減にも役立ちます。また、3Dプリンターなら形や大きさを自在に調整できることから、用途に合わせた最適な歯列模型を用意し、治療や患者への説明に役立てられます。

矯正歯科ではマウスピース型の矯正装置、インプラント治療ではサージカルガイド（インプラントの手術時に用いる補助装置）などに3Dプリンターが役立ちます。もちろんこれらの装置は患者の歯型に合わせてカスタムされたものを短時間で作成できるため、時間とコスト、両方を節約できるメリットがあります。また、3Dプリンターによる精度の高い装置・器具を活用することで治療そのものの精度向上につながる点も見逃せません。

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3Dプリンターは歯科医療の分野で活躍してくれるアイテムではあるものの、やはり気になるのは「導入にいくらかかるのか？」という点でしょう。結論から述べると歯科用3Dプリンターの値段は10万円以下のものから数百万円を超えるクラスのものまで幅広く、造形方式や使用可能な材料によって価格は変動します。ただし、高価な3Dプリンターであっても導入時に補助金を利用できるケースもあるので、採択されれば自己負担を抑えながらニーズにマッチした歯科用プリンターの導入が可能です。

歯科用3Dプリンターにはさまざまな種類が存在するため、ここでは選び方のポイントを5つご紹介します。

造形方式とは、文字どおり「立体物を造形する方式」です。歯科用3Dプリンターでは以下のような造形方式が用いられているので、特徴を理解した上で選ぶことが大切です。

歯科用3Dプリンターは機種の主要構造部分の素材によって耐用年数が異なります。金属製は10年、金属以外は5年となっていますが、この「耐用年数」はあくまで税務上の減価償却における基礎年数であるため、実際の耐用年数とイコールではありません。そのため、各製品の実際の耐用期間も確認した上で検討を進めましょう。

歯科医療で3Dプリンターを運用する際には、「スピード」も重要です。あまりにも時間がかかってしまうと、必要なタイミングで器具や装置を用意できないため実用性は大きく損なわれてしまうからです。歯科用プリンターの積層時間は造形方式によって異なるだけでなく、造形物のサイズなどによっても変動するため、ニーズや用途を整理した上で「実際の積層速度がどの程度なのか」を複数の機器を比較しながら検討するのがおすすめです。

歯科用に限らず、3Dプリンターは機種によって使用可能な材料が異なります。特に歯科医療に用いる装置や器具は患者の人体へ直接的な影響を及ぼすものであるため、材質は非常に重要です。しかしながら安価な機種になるほど使用可能な材料は少なく、高価なモデルほど矯正用、サージカルガイド用、鋳造用など、さまざまな歯科用の造形物に対応できる傾向が強いため、事前に用途を固めた上で使用可能な材料をチェックしておきましょう。

歯科用3Dプリンターを用いて製作する器具や装置はインプラント治療や矯正、治療計画などに用いるため、当然ながら高い精度が求められます。3Dプリンターの精度は基本的に造形方式によって異なりますが、造形方式ごとに長所・短所があるので、精度以外の特徴まで把握した上で検討を進めましょう。また、あらかじめ用途を絞り込み、必要な精度を正確に導きだしておくことも大切です。

つづいては、印刷を外注した際にかかる費用相場をご紹介します。

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3Dプリンターは歯科医療の分野においてさまざまな用途で役立つことから、近年普及が進んでいます。とはいえ、歯科用プリンターの値段は幅広く、機種によって造形スピードや精度、使用できる材料などは異なるため、ニーズにマッチした最適な機種を見つけ出すのは簡単ではありません。

アイミツでは、3Dプリンターや出力サービスなどに関する情報を多数取り揃えており、効率よく比較検討を進められますので、興味がある方はお気軽にご相談ください。

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